來自天堂的果實 木虌果

發布日期 : 2023-03-12

【記者 范姜采晴/嘉義台東報導】

木虌果,又名刺苦瓜,因富含大量的營養素而被稱作「來自天堂的果實」。木虌果含有大量的茄紅素與β胡蘿蔔素,對眼睛具有非常好的保健作用。而它不只是可以入菜的食材,果實內假種皮的營養更是加工時最常萃取的成分,進而製成多種保健食品與點心。

原住民常用食材 營養高又護眼睛

木虌果,又名刺苦瓜,外表鮮豔且長滿著刺,對一般人來說或許很陌生,很少有機會可以看到,但其實這是台灣原住民時常使用的食材之一,因為所含營養價值極高,甚至還被稱作「來自天堂的果實」。木虌果為熱帶植物,目前台灣所種植的木虌果有台灣原生種,也有東南亞種,其中最好的就是越南種。木虌果生化科技公司董事長陳俊吉就表示,台灣原生種木虌果最重只有一斤(約0.6公斤重),而越南種最大的果實甚至可以重達六公斤,兩品種的重量雖然差異極大,但其內含的營養價值並沒有因重量不同而有所落差。木虌果的不同部位皆有豐富均衡的營養價值,其中最具營養價值的部位即在「假種皮」(註一),富含茄紅素與β胡蘿蔔素,食用後對眼睛具有極高的保健作用。

木虌果實外表佈滿軟刺,果肉鮮紅,富含營養價值。【圖片來源 陳俊吉/提供】

人工授粉顧品質 燒藤以病防

除了是生化科技公司的董事長之外,同時也是嘉義木虌果果農的陳俊吉説:「木虌果的花一定要用人工授粉,因為木虌果有分公株和母株,公株只開花不結果,而母株的花如果沒有被昆蟲完整的授粉,就會造成結出來的木虌果實品質不穩定,營養價值會有所落差。」而針對木虌果是否有病蟲害的問題,陳俊吉提到,其實木虌果很容易種植,病蟲害也不多,但還是會在結果時將木虌果套袋,預防被蟲咬。被蟲咬過的木虌果其實用肉眼就看得出來,只要發現果實外圍的刺沒有平均分布,有外表地方是平坦無刺的,就可以知道這一顆果實有被蟲咬過,造成果實的發育不完整。陳俊吉也說:「木虌果收成後就要將植物多餘的藤割掉並且燒掉,因為若不去整理,就會有菌叢產生,對果樹產生危害,且沒有治療方法,因此最好的預防方式就是採收後整理果園時要將太長的藤割除。」

木虌果園採收過後進行整理,就會先將藤割除並且燒掉,以預防果樹的疾病。【圖片來源 陳俊吉/提供】

市場觀點分歧 嘉義產銷班待商榷

鑑於木虌果在食用前的處理過程較麻煩且複雜,民眾大多不會直接購買木虌果實,為了讓民眾能夠方便吃到天堂果實的營養,台東縣成功鎮農會成立了木虌果產銷班,和農民用保證價格收購台灣原生木虌果,先進行最基本的初步加工,將假種皮取出後,再交給與農會合作的加工工廠,製作木虌果的相關加工產品,像是餅乾、飲品等。台東縣成功鎮農會推廣部主任蘇永茂説:「消費者比較少能夠在市面上看見木虌果果實,因為對消費者來說要帶回家處理木虌果是一件不簡單的事,因此市面上銷售的大多都是加工過或是萃取過的木虌果食品。」

蘇永茂提到,現在木虌果在台東縣成功鎮的消費市場中,供給量以及需求量呈現平衡的狀態,但以全台灣來說整體的供應量還是不太足夠。反觀陳俊吉則認為,嘉義縣的鄉農會若成立木虌果產銷班,會吸引許多人前來種植木虌果,大量生產過後就會造成市場上供過於求的現象,因此並不期待嘉義地區成立木虌果的產銷班。但嘉義多種植東南亞種,與台東所種植的台灣原生種木虌果並不同,因此成立產銷班是否真的會產生市場不平衡的問題,或許還不能太早下定論。

台東縣成功鎮農會以保證價格向果農收購木虌果,再進行初步的處理與加工。【記者 范姜采晴/製圖】

種子有毒不入菜 食農教育報你知

木虌果作為蔬菜,許多菜餚會使用木虌果作為料理的食材之一,雖然木虌果本身沒什麼特殊的味道,但入菜後就能增加料理的營養,因此是餐廳也喜歡使用的食材。蘇永茂說:「成功鎮農會會把已經處理過的木虌果交給合作的餐廳,做成許多料理。另外,木虌果的葉子其實也可以吃,嫩葉拿去川燙或是煮火鍋的軟嫩的口感其實很受青睞,但因為木虌果的葉子並沒有另外販售,所以吃葉子算是比較內行的吃法。」木虌果雖然富含大量營養,但木虌果種子的種仁具有微毒,因此農會在示範木虌果料理時也會特別向大家宣導種子並不能入菜。

農會積極地推廣木虌果食農教育,就是希望民眾不僅可以透過木虌果的相關加工產品(萃取果汁、酵素、膠囊、餅乾......等)來當作日常保健外,也能在品嚐木虌果佳餚的同時,輕鬆攝取到豐富的營養素。

<註一>假種皮:營養素含量極高,包含菸鹼素、維生素B5、膳食纖維、礦物質及β-胡蘿蔔素等,其具耐熱特性的茄紅素,經加熱後容易被人體吸收,很適合當作搭配各種料理的食材。也能夠透過高科技製程,將木虌果的抗氧化元素製造成保健食品。

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