【記者　嚴立恩／嘉義民雄報導】

《廢棄物清理法》將寵物遺體定義為「一般廢棄物」，但在飼主心中牠們是摯愛的家人。隨著寵物殯葬業興起與專業化，南華大學亦開設相關課程培育人才。禮儀師透過細膩淨身與告別儀式，讓跨越物種的情感，能在一份體面中圓滿送別。
從清理到送別　毛經濟下的生命終點轉型

根據財政部統計，民國112年臺灣寵物遺體處理業的營業額達新臺幣1.3億元，自民國107年起，五年間上漲近十倍，不只是經濟上的成長，國內相關服務業數量也持續擴張。民國112年從事殯葬與寵物生命紀念的業者已達約四千五百家，與五年前相比，數量成長10%。數據顯示「毛經濟」的重心已經不止於食衣住行，更延伸至生命的終點，寵物地位已從「看門犬」轉向「家人」，這份情感的轉變直接帶動精緻殯葬的需求。民雄寵物殯葬業者林富祥觀察到，現在的飼主對於寵物後事的需求量明顯上升，且不再滿足於單純的遺體處理，而是追求一份能安置悲傷的「儀式感」。

飼主將寵物視為家人，平時提供物質與情感照顧；當牠們生命走到終點時，這份情感也延伸至對殯葬服務的需求。【記者　嚴立恩／攝影】 

法規與情感的拉鋸　從廢棄物到永久追思

儘管《廢棄物清理法》將寵物遺體定義為廢棄物，但南華大學生死學系副教授楊國柱指出，若飼主選擇將骨灰自行保存或安置於靈骨塔，這類永久追思行為便不再由環境部依廢棄物管理，而是改由地方政府訂定自治條例加以規範。以臺中市為例，市府領先全國制訂《臺中市寵物屍體處理及寵物生命紀念業管理自治條例》，明確規範遺體不得隨意棄置，並將產業正式納入法規管理。

學術先行　南華生死學系開創專業化之路

隨著地方政府將寵物殯葬制度化，對專業人才的需求也隨之提升，南華大學生死學系便回應這股趨勢。楊副教授表示，早在七年前，因觀察到社會對寵物殯葬服務的殷切需求，加上當時許多學生詢問會不會開設相關課程，促使系上正式將「寵物殯葬」納入教學。

南華大學生死學系帶領學生走進寵物禮儀社實務現場，親自對樹葬園區進行儀式佈置。【圖片來源　楊國柱／提供】 

為了打破死亡的嚴肅與冰冷，系上更定期舉辦「殯葬用品」與「殯葬儀式」創新比賽。以寵物樹葬為例，學生透過創意用花草裝點葬區，將荒涼的墓地化為富有美感的安息之地，讓家屬在送別時能感到欣慰。此外，系上亦安排學生前往不同寵物禮儀公司實習，透過第一線的實務操作與業界接軌。

學生在殯葬儀式競賽發揮創意，以玩偶及鮮花裝點樹葬區，將冰冷送別轉為溫暖祭壇撫慰家屬。【圖片來源　楊國柱／提供】  

選修該課程的南華大學生死學系三年級蔡松逾分享，受少子化影響，現代人普遍將寵物視為「毛小孩」，因此寵物殯葬市場需求龐大。南華大學生死學系四年級學生林柏辰則有感而發：「我不希望牠們最後被當作廢棄物處理，而是能在一份專業且體面的儀式中被送走，這才是我心目中對家人的承諾。」
溫柔的告別　禮儀師手下的生命平權實踐

寵物殯葬不同於集體火化後回歸自然的處理，個別火化更強調儀式的細膩。從禮儀師細心用溫水擦拭寵物身體的儀式，到引導家屬念誦一百多字的經文，以及最後指引家屬在火化場旁陪寵物走完最後一哩路，那一刻，跨越物種的感情超越了冰冷的法律定義。這項服務正悄悄改變著社會的生死觀念，從「隨意掩埋」到「專業告別」，每一場精緻的儀式，都在訴說牠們不只是廢棄物，而是不可或缺的家人。