【記者　林玟蓁／嘉義市報導】

嘉義市每逢大選，會在中央七彩噴水池舉辦選前之夜，不同的政黨候選人與其支持民眾會各據圓環一方、呼聲喝采，場面相當熱鬧。這樣的選前之夜充分地展現民主精神，且全臺獨有，是嘉義一直以來特有的民主文化，使得嘉義被稱為「民主聖地」。

選舉嘉年華　不分政黨一同響應

今年（2024）年初適逢臺灣四年一次的總統大選，而前一晚的「選前之夜」是相當重要的活動，各政黨候選人會在臺灣各地舉辦造勢晚會，齊聚民心、提振士氣、展現民主氣息。值得注意的是，只要是嘉義人都知道，每到選前之夜，人們可以在位於嘉義市文化路圓環的中央七彩噴水池，見證一個深刻展現民主精神的活動——不同的政黨劃分圓環、支持的民眾各聚一堂，選民為自己支持的陣營呼聲喝采，場面可說是相當震撼。這是嘉義市歷年來固定會有的「選舉嘉年華」，不同陣營百花齊放。像這樣民主氣息濃厚的活動，全臺灣只有在嘉義才能目睹，因此，嘉義也被稱為「民主聖地」。

嘉義市的選前之夜活動會聚集不同政黨支持者到圓環齊聚一堂，這是嘉義市每到選舉都會有的傳統。【記者　林玟蓁／擷取自聯合新聞網】

奠定民主基礎　選前之夜得來不易

嘉義之所以被稱為民主聖地，最早可以追溯至1980年代，嘉義升格為省轄市後，民選出全臺首任地方女首長——許世賢女士。在當時國民黨一黨獨大的時空背景之下，許世賢以無黨籍的身分獲選，可被視為對單一政權的挑戰，奠定了嘉義民主氣息的基礎。許世賢在執政期間，全心全力服務鄉梓，並且在嘉義推動了許多建設，嘉義市的中央七彩噴水池圓環便是其中之一，現今已成為了嘉義市的重要地標。

嘉義市中央七彩噴水池是文化路、中山路、公明路、光華路的交點，為許世賢的政績，也是嘉義選前之夜的地點。【記者　林玟蓁／攝影】

回顧到嘉義選前之夜的發展歷程，嘉義市議員陳家平表示，在早期，不同政黨候選人之間的支持者其實是會起爭執的，常有棍棒攻擊或是惡言相向的舉止。為了解決這樣的現象，便開始在不同陣營之間設置拒馬＜註二＞當作圍牆，且隨著民主意識的發展及呼籲，民眾之間的爭執在現今已幾乎看不見，人們都是用理性的精神到場聲援自己支持的候選人，政黨之間也會事先以和平的方式協調各自要站在圓環的哪一邊。除了大黨以外，小黨們也會在圓環附近活動，共同參與民主盛事，使得圓環周圍的政黨立場在那一夜更加多采多姿。

不同政黨之間會用拒馬劃清界線。相較於早期，現今已不會有民眾發生衝突的現象，人們各自聲援自己的支持者。【記者　林玟蓁／擷取自聯合新聞網】

民主勝利的果實　選前之夜意義大

而對於這項特殊的民主文化活動在嘉義可以持續舉辦的原因，陳家平回答：「承襲過去民主勝利的傳統。」過去除了許世賢以黨外人士身分獲選地方首長之外，在那之後連續6屆的嘉義市長都是由無黨籍的「許家班」＜註一＞所擔任，其民選的結果脫離於藍綠兩大黨，使不同的聲音得以佇立在臺灣的土地上，深刻地凸顯民主價值。除此之外，陳家平議員也表示，這樣的活動讓民眾可以親眼見到候選人，而候選人除了可以藉此提高自身的聲量之外，民眾也可以認識到不同的候選人。看上去彷彿就像「嘉年華」的選前之夜活動，讓許多民眾會攜家帶眷一同前來參與嘉義的民主文化，更是有外地人來朝聖，可見選前之夜活動對嘉義來說已是相當重要的一部分。

容納多元聲音　民眾喜聞樂見

選前之夜活動在嘉義人的心目中也佔有了一定的份量。陳家平表示，大部分的民眾其實都樂觀其成，因為已經舉辦很多年、也已經習慣這樣的模式，況且現在也不會有爭執的狀況發生。曾參與過選前之夜活動的嘉義市居民陳先生說：「我覺得這個活動很重要，先不管它有什麼實際成效，重要的是，這個活動形式就是在告訴大家，臺灣很民主、可以容納不同聲音。」而嘉義縣居民林先生說：「這很展現民主精神，我覺得非常值得參加。」另外，在晚上舉辦如此盛大的活動或許會有擾民問題，但值得一提的是，這項活動規定只能持續到晚上10點，時間一到必須全部撤走，居住在嘉義市的民眾溫先生說：「大家都很守規矩，時間到就會離開，所以會不會被吵到，我自己是覺得還好。」

嘉義居民們都很認同這項在圓環匯集不同政治立場的活動，除了是嘉義獨有的文化特色之外，也是嘉義持續好幾十年的傳統，更是人們共同展現民主自由的方式。

＜註一＞許家班：許世賢家族參與政壇的固定班底，在嘉義的政治歷程當中扮演相當重要的角色。
＜註二＞拒馬：機動式路障，有隔離或阻擋人車的作用。