【記者　黃榆荏／嘉義民雄報導】

在臺灣，廟宇中的裝飾普遍以吉祥寓意或民間戲曲故事為主題，但是位於嘉義縣民雄鄉的大士爺廟，卻以地獄圖的木雕作為門口的裝飾，十分特別。民雄大士爺廟主要供奉觀音菩薩與大士爺，每年一度的農曆普渡祭典——「民雄大士爺祭」更是嘉義縣的年度宗教盛事之一。

民雄信仰中心　年度盛事大士爺祭

大士爺廟是嘉義縣民雄鄉的重要信仰中心之一。當外地遊客造訪此廟宇時，當地的長者會熱情地分享大士爺的歷史和傳說，並將祂稱為「大士爺伯」、「打貓大士」或「民雄大士」。一年一度的農曆普渡祭典——「民雄大士爺祭」是嘉義縣的年度宗教盛事之一，吸引了眾多民眾前來參與，使得民雄街上充滿了熱鬧的氣氛。

在大士爺廟服務超過十年的廟務人員黃小姐表示，每年大士爺祭都會招募志工幫忙，而嘉義的鄉親都會非常熱情地參與志工，每年志工人數都會超過一百人，大家齊心協力，辛苦籌備著重要的祭典活動。

每年一度的民雄大士爺廟文化祭，於農曆7月21到23日連續3天舉辦祭禮，是民雄重要的文化慶典之一。【記者　黃榆荏／擷取自大士爺廟官網】

民雄大士爺廟　地獄主題裝飾

大士爺廟不僅以年度祭典著稱，廟門上的裝飾亦別具一格。在大士爺廟三川殿的門板上，木雕藝術以其精細的工藝和獨特的主題而聞名。其中一件顯著的作品是描繪地獄場景的花窗木雕，這是一種在臺灣其它地方較少見的廟宇裝飾。在雕窗中有各種角色，包括書生、農夫、樵夫和漁夫。國立中正大學中國文學系楊玉君教授說：「在廟宇門口這個位置是很關鍵的，大部分的廟宇在門窗上的裝飾，普遍會是吉祥的圖案。有可能是我看過的廟宇不夠多，但我至今尚未看過，有其它廟宇以地獄的刑罰來當作主題做裝飾。」

三川殿作品展現了高度的工藝技巧和非凡的創意，主題聚焦於地獄的景象。作品中刻畫了判官審判、黑白無常的形象，以及罪人遭受的各種懲罰，如挖心、斷頭或炮烙等酷刑。這些雕刻不僅技藝精湛，也反映了大士爺神格的一部分，透過展現地獄的嚴酷景象來警醒世人。

關於廟中地獄圖裝飾的由來，國立中正大學中國文學系楊玉君教授表示，由於歷史悠久，具體來歷可能無法考證。然而，我們仍然能從這些精緻的作品中看到當時匠師在修建大士爺廟時，為了配合大士爺的神格所展現的巧思創作。

民雄大士爺廟的三川殿門口裝飾，不同於一般廟宇通常以吉祥故事為主的裝飾，而是罕見的地獄圖場景。【記者　黃榆荏／攝影】

大士爺傳說與由來　建立神格背景

關於大士爺的由來眾說紛紜，究竟祂是觀音大士的化身，還是觀音大士所收伏的鬼王呢？抑或是清朝皇帝嘉慶君所敕封的女婢？國立中正大學中國文學系的楊玉君教授表示，我們能從佛經、歷史記載及地方傳說，談這位神祇的身分。

《妙法蓮華經》提到，瑜珈燄口焦面鬼王，或稱面然大士即是觀音大士所化身。這些佛經記載，與三川殿門口的地獄圖相呼應，也突顯了大士爺神格的深厚背景。

國立中正大學中國文學系的楊玉君教授說：「在民雄還有一個有趣的在地傳說，據說大士爺是受嘉慶君敕封的女婢。傳說嘉慶君遊歷民雄時，觀察當地的山形，表示這裡是倒筆架山，只會出大士。一位女婢聽後，趕緊出來領旨受封為大士。這也解釋了為何民雄的大士爺是坐姿，而其他地方的大士爺多為站姿，因為祂曾受過皇帝的敕封。」

大士爺的身分眾說紛紜，可能是一位受嘉慶君敕封的女婢，或者是一位鬼王，也有人認為祂是觀音大士的化身。【記者　黃榆荏／攝影】

獨樹一格大士爺廟　民雄重要文化

大士爺的形象及由來在不同地區和文化背景中有著多種說法。民雄當地的傳說賦予了大士爺特殊的地位和身分，而佛經中的記載則增添了其鬼王的色彩。大士爺廟以其獨特的地獄圖裝飾和深厚的歷史背景，成為民雄乃至整個嘉義縣重要的信仰中心之一，這些信仰和傳說的交織，更是地方文化的重要象徵。