【記者　王曉琦／嘉義溪口報導】

溪口居民多為福老化的客家人，稱「客底」。溪口露德聖母天主堂毗鄰張氏祠堂與三山國王廟，形成外來信仰與本土文化共存的獨特景觀。多年來，當地教友見證了族群關係緊密、地域連結深厚之溪口的歷史，並參與了信仰與文化逐漸在地化的過程。

傳教之路　信仰與文化交融　

嘉義縣溪口鄉與雲林縣大埤鄉相鄰，早期為客家族群聚集地，後被福老化<註一>，稱「客底」。天主教嘉義教區文史工作小組主持人郭應哲提到，早年台灣傳統社會族群關係緊密，不論婚嫁、收養等皆講求同一族群背景。

1956年，溪口鄉迎來首任神父李天一，他是雲林縣二崙鄉人，同為客底，從日本神學院畢業返台後來此傳教。他有著客底和留日學生的身分，加上精通球類運動、書畫、下棋等，使他快速融入溪口社區，並與當地的精英和知識分子建立深厚情誼。

然而，傳教過程並非一帆風順。在日治時期及更早之前的年代，基督教教義禁止祭拜祖先，與華人社會根深蒂固的民間信仰相衝突，改變信仰往往被視為與家族及社會割裂。且當時鄉民對西方文化了解甚少，傳教難以推展。但天主教在祭拜祖先等方面的教義相對開放，加上李天一的個人魅力，讓天主教得以克服阻力，在溪口逐漸扎根，成為當地文化的重要組成。

中西合璧　多元信仰共存

為實踐天主教在地化，溪口聖母堂在建築風格上結合中、西元素，採用傳統雙開木門與精美木雕內飾，展現文化融合之美。溪口最早期教友郭章裕說：「不只是溪口聖母堂，許多教堂內的聖母瑪利亞像也會穿上中國風的服飾，因為天主教遍布世界各地，每個國家都會產生自己的風格。」

天主教堂內部融合中式元素，如木雕工藝等。與西方建築元素、文化相結合。【記者　王曉琦／攝影】

溪口露德聖母天主堂毗鄰張氏祠堂與三山國王廟，形成多元信仰共存的景象，展現當地高度的宗教寬容性。郭章裕指出，各信仰之間雖分立並無直接連結，但在居民眼中，「天主」與「天公」有類似的意涵。露德聖母天主堂志工王伏青也認為，不同宗教就像不同的學校，雖然教育系統不同，但目標與終點一致。

最前面為張氏祠堂之院落，白色建築為溪口露德聖母天主堂，三山國王廟位於後方，形成多元文化共存的景象。【記者　王曉琦／攝影】

玩具與書籍　社區孩童的快樂天地

溪口露德聖母天主堂除了融合中西元素的建築風格外，還有一個特色，擺放了眾多玩具與兒童書籍，近期因應聖誕節，搭建了一棵由毛絨玩具組成的巨大聖誕樹。

聖母堂早期設立天主教幼稚園，為溪口鄉的孩子提供教育。王伏青表示，幼稚園後來因缺乏正當執照和政府許可，並牽涉利益問題而關閉。王伏青搬回溪口後，想為社區做出貢獻，於是收集來自全國善心人士捐贈的玩具和書籍，提供給無法入學幼稚園的家庭子女，使教堂成為孩童娛樂與學習的場所，也讓聖母堂與社區的連結更加緊密。

由各式玩具組成的聖誕樹，後方是孩子們的繪畫作品及兒童書籍。【記者　王曉琦／攝影】

發展遇困境　堅守信仰與包容

郭章裕表示，台灣戰亂時期物資匱乏，百姓生活艱難，天主教堂定期發放物資，吸引了不少低收入戶加入信仰，當時也因此被外界稱為「麵粉教」<註二>。隨著社會安定，居民不再需要教堂的物資救濟，許多人因生活需求外移，且除郭章裕外，同一期的教友皆已逝世。目前，現任神父趙先生以民雄的天主教堂事務為主，無暇顧及溪口。綜合各種原因，每週前來參加彌撒<註三>的人數逐漸減少。

郭章裕說：「傳教很難，但這是每個教友的義務，要包容心大。現在的宗教包容度和百姓文化程度提高，減少了信奉天主教即拋棄家族等誤會，信徒會越來越多。」儘管天主教在此發展困難，且參與的信徒減少，但大多數人仍保持正向態度。

<註一>福老化：一個原本由其他族群（如客家族群）為主的社會或社區，隨著時間推移，受到閩南人（俗稱「福老人」）的移入與影響，逐漸在語言、文化、習俗上轉變為以福老文化為主的過程。
<註二>麵粉教：1950年代台灣的美援政策讓一些教會從事發麵粉的社會工作，此時民間盛行將麵粉袋加工成內褲使用，因此當時被譏為「麵粉教」。
<註三>彌撒：又稱聖祭、感恩祭，天主教會拉丁禮的祭祀儀式。