【記者　王艾珍／嘉義市東區報導】

嘉義市的「米街」已具有百年歷史，對於嘉義的農業與商業發展具有相當大的影響。位於嘉義市延平街的米店，經營近80年，從販售簡單的三項米種，到至今已有數十種的品項。從傳統到現代的歷程，歷經碾米廠與米店的沒落，他們卻持續創新，在街道上留存米香。

興盛到轉型　米街再現歷史價值

嘉義市有條街道，曾是台灣南部最重要的米糧集散地之一，見證了稻米產業的興衰與城市發展的變遷，那就是位於東區的「米街」。米街的歷史可追溯至清代，當時嘉義憑藉肥沃的嘉南平原成為重要的糧倉，農民將收成的稻穀運往米街交易，商人則將白米轉運到府城或更遠的地區。日治時期，嘉義的稻作產業因嘉南大圳的興建而更加興盛，碾米產業蓬勃發展，米街一帶聚集了許多米行、碾米工廠與米倉。當時的米街不僅是商業活動的核心，也造就了嘉義繁榮的市街樣貌。戰後，台灣社會經濟轉型，政府推動專賣制度，使民間米糧交易受到管制，加上都市發展與生活型態的變遷，嘉義米街逐漸失去原有的繁榮。然而，至今仍有部分老字號米店與碾米工廠持續經營，保留了這條街的傳統風貌。近年來，隨著地方文化復甦，米街的歷史價值再度受到關注。

米街位於中山路與公明路之間的成仁街，早期經濟往來頻繁，促進人文交流與發展。【記者／王艾珍　拍攝】

傳承七十載　老字號米店拓新路　

嘉義市東區有家米店，自1947年創立至今，已歷經三代傳承，原先設立於「米街」，後搬遷至嘉義市延平街。踏入店內，淡淡的米香瀰漫在空氣中，木桶中裝滿各式米種，手觸摸時能感受到細膩的質地。最初僅販售蓬萊米、皇帝米與胚芽米三種，發展至今已提供超過十種米種，並積極拓展銷售管道，順應時代變化，保留傳統精神的同時，也展現現代米店的經營巧思。老闆女兒賴羽羽說：「我們這間米店是阿公那時候開始做的，早期不像現在有這麼多米種，米袋就直接放在地上，讓客人自己挑。現在的除了傳統的白米，也有香米、雜糧類。」

早期，米店的販售方式相當樸實，米袋直接放置在地，供客人挑選。隨著農業發展，台灣農民開始種植更多元的米種，店內品項逐漸增加，並開始與嘉義在地廠商、餐廳合作，拓展客源。店內銷售的不僅限於白米，還引進農會的無添加食品與五穀雜糧類，如紅豆、綠豆、黑豆與黃豆等，「我們家的雜糧種類很多，來這裡買比超市更有彈性，可以少量購買，像是學校需要的食材或家庭臨時用量，都可以自由選擇。」老闆女兒賴羽羽說道。回憶童年時光，賴羽羽表示，當時稻穀運來後需經過脫殼處理，留下的稻殼則多作為肥料使用。至於米店的遷移決策，主要是為了避開競爭激烈的嘉義市區，選擇較能提升品質與售價的地點，吸引不同的消費族群。

店內陳列米的方式，早期將米袋放置在地，現今則將各品種的米放置木桶，使顧客一目了然。【記者／王艾珍　拍攝】

結合設計思維　創造地方品牌價值

為滿足不同客群，米店也提供多樣化包裝，包括大包裝、小包裝與真空包裝，適用於送禮或宗教拜拜的平安米。這家米店的經營能夠歷久不衰，除了父親的傳承之外，老闆娘是真正促成轉型的關鍵。她原本從事包包設計，回到家族事業後，將傳統米店經營模式翻新，吸引年輕人與觀光客，近年來更是進攻網路行銷。

隨著現代消費習慣改變，台灣碾米廠與米店的數量逐漸減少，米的需求量也有所下降，民眾不只白米可以選擇，還多了成本更低的麵食來競爭。為了應對此趨勢，店家調整客戶策略，店內至少提供四到五種不同品種的香米，其中最具特色的販售品項為「七種香米混合」，根據季節變化調整不同的香米比例，創造最佳風味，也吸引觀光客購買。許多客人因為品質與服務而持續回購，一位經常來購買的顧客陳先生說：「這裡的米就是比外面的香，每次來都會買不同品種試試看，而且可以買少量，比超市更方便。」

米店早期多服務熟客，現今還多了各地觀光客前來購買。【記者／王艾珍　拍攝】

嘉義米街新篇章　創新經營展活力

米店的經營理念，不只是販售米，更希望讓消費者認識米的多樣性，享受挑選米種的樂趣。與量販店或超商不同，這裡的購買方式更為彈性，顧客可以依需求少量購買，例如20元或30元的份量，滿足臨時需要，無論是家庭烹飪或學校使用都相當方便。

目前，店內顧客仍以熟客為主，但假日與連假期間，觀光客逐漸增多，尤其偏好小包裝產品，方便攜帶與品嚐不同品種的米。隨著時代變遷，這間米店在保留傳統的同時，也勇敢地迎接轉型挑戰，從家庭經營的小米店，走向結合線上銷售與精緻市場的現代化米店，為嘉義米街的歷史增添新的篇章。