【記者　王曉琦／雲林北港報導】

北港，隨著白沙屯媽祖的徒步進香，每年成為信徒朝聖的熱點。這場進香活動不僅帶來信仰的力量，也推動當地的商業繁榮。今年，預計有60萬人隨媽祖進香，街道、廟會的熱鬧場景與商機交織，呈現出濃厚的宗教氛圍，成為雲林地區的重要宗教文化盛事。

線上進香新趨勢　現代科技與傳統信仰的結合

今年的白沙屯媽祖於5月3日抵達北港，早在5月1日，北港街頭便已掛滿「恭迎媽祖」的紅布條，展現濃厚的迎駕氛圍。朝天宮前搭設數十座彩棚，預備辦桌宴請各地信徒與賓客。沿途設有醫護站與免費刮痧休息處，緩解進香徒步疲憊，也有攤販販售祈福布條、香火袋、福袋等信物，北港老街人潮湧動、商機熱絡。

在這樣熱鬧且虔誠的迎駕氛圍中，與傳統不同的是，如今的進香路途也融入現代科技。白沙屯媽祖徒步來北港進香，路線不固定，聽從媽祖指示前行。隨著科技進步，主辦單位導入GPS衛星定位技術，即時更新進香隊伍的最新位置。信眾許先生認為，有GPS之後方便很多，隨時看手機就知道媽祖走到哪裡。許多民眾也透過直播、即時定位、留言祈福、線上點燈或代辦祈福卡等形式，參與「線上進香」。

朝天宮外彩棚林立，志工忙碌布置場地，準備迎接白沙屯媽祖駕臨，現場也湧入大量遊客，熱鬧非凡。【記者　王曉琦／拍攝】

進香起源　媽祖信仰與孝道精神的交織

台灣媽祖信仰自清代興盛，因清廷推崇、文人敬仰等而廣泛傳播。相傳宋代福建湄洲島有位漁家女子林默娘，具預知風浪與靈魂離體救人的神力。一次為救遇險家人，耗盡心力，香消於岸邊。其遺體異香四溢、輕盈如羽，鄉人視其為成仙之兆，遂建廟奉祀，尊稱為「媽祖」，以慈母意象護國庇民，成為民間重要信仰。

隨著信仰在台落地生根，媽祖信徒為表敬意與尋根情感，逐漸發展出「進香」傳統。進香是分靈神回祖廟朝拜、取香火回廟的重要儀式。多數媽祖廟源自大陸祖廟分靈，白沙屯先民受限於經費與環境，改向台灣唯一設有聖父母殿<註一>的北港朝天宮進香。北港文史工作者蔡享潤指出，媽祖信仰在台的興盛，實為孝道精神的展現。媽祖因孝行成神，進香則被視為道德上的尋根行動，體現「認祖歸宗」的精神。

白沙屯媽祖進香隊伍聲勢浩大，沿途萬人隨行，場面壯觀。【記者　王曉琦／拍攝】

正統之爭難定論　民眾心繫媽祖本身

但台灣媽祖信仰，向來有「正統之爭」，尤以雲林北港朝天宮與嘉義新港奉天宮之間的論戰最為人矚目。爭議核心在於「笨港天后宮」的歷史定位。清代時，此廟被視為台灣最早的媽祖廟，誰能證明自家為其正統傳承者，便能在宗教史上取得地位。

這場正統之爭已持續數十年。早年大甲鎮瀾宮的媽祖原本是前往北港朝天宮進香，但因理念分歧，後來改赴新港奉天宮「遶境進香」，形成今日的固定路線。北港文史工作者蔡享潤說：「文史界普遍認為新港奉天宮自稱正統並無歷史根據。對北港而言，當年鎮瀾宮轉向奉天宮，如同美國與中華民國斷交、轉而與中華人民共和國建交，是一種『被好友背叛』的感受。」不過他也強調，朝天宮在此事件中並非主動方，僅是被動選擇是否接受進香。許先生則認為，對一般信眾來說，無論奉天宮或朝天宮，信仰的核心都是媽祖本身。重點在於感應與緣分——有人與奉天宮媽祖較有緣，有人則對朝天宮媽祖特別有感。\

進香人潮湧北港　商機與亂象並存

媽祖信仰遍布全台，信眾廣泛，逐漸形成具代表性的「媽祖品牌」，不少媽祖廟有自己的聯名商品和線上購物網站。北港朝天宮更積極參與在地文化推廣與公益行動，如舉辦媽祖文創設計大賽、與企業合作聯名商品、經營社群平台等，推動傳統信仰向現代生活延伸。

以朝天宮萬年香爐為靈感，手工製作的香火袋，不僅象徵祈福平安，也展現傳統與創意的結合。【記者　王曉琦／擷取自北港工藝坊Facebook粉絲專頁】

今年（2025）更是有60至70萬人隨香進入北港，帶動當地龐大消費力。然而，為因應進香隊伍，多條道路實施封閉管制，導致交通壅塞、動線不順。許先生說：「進香確實帶動北港經濟，雲林也希望能把香客轉化為遊客、常客，發揮長期效益。但人潮過多，有時難免秩序混亂，甚至出現垃圾遍地的情況，像是蝗蟲過境。」在信仰與觀光之間，如何取得平衡，成了北港面對媽祖熱潮時，無法迴避的課題。

<註一>聖父母殿：奉祀媽祖的林氏父母雙親和其兄姊妹。其父積慶衍澤公、母積慶夫人、兄靈應仙官、姐慈惠夫人。