【記者　陳怡秀／嘉義鹿草報導】

南部地區水情嚴峻，行政院農田水利署於 2022年12月頒布實施的嘉南地區明年1期作全面節水措施，嘉義縣鹿草鄉因此無法灌溉農田而改為種植向日葵，不僅有增加地力的效果，更美化鄉里環境，並且帶來了許多觀光人潮與地方商機。

乾旱影響稻作　水庫蓄水拉警報

全球氣候變遷，南部地區久旱不雨，主要供應嘉南地區稻作用水的曾文-烏山頭水庫於 2022年底蓄水量僅三成，已無法滿足嘉南地區 2023年一期作<註一>灌溉用水需求，而如果繼續供應農業用水，將可能影響後續民生等用水的穩定，因此在與當地農民說明水情與商討對策後，行政院農田委員會農田水利署決定曾文-烏山頭水庫一萬九千公頃的農田灌區於 2023年一期作實施全面節水措施。

面對停灌政策的危機，農業耕地面積佔全鄉土地面積達幾乎百分之八十二的嘉義縣鹿草鄉，農業收入受到了巨大的影響，但他們並沒有因此將農地閒置，而是在農民、農會與鄉公所的共同努力下，將其打造為一片美麗的向日葵花海，不僅可以增加地力，也可以美化環境，這片花海位於縣道167線與鄉道嘉36線交叉處，希望能藉由這片金色花海提升鹿草鄉的地方能見度。

過去2021年鹿草鄉也曾配合政府政策休耕，農戶們也是進行增加地力然後調節水源的一個動作。【記者　陳怡秀／製圖】

危機成轉機　向日葵美化家園

談到為何會選擇種植向日葵，鹿草鄉農會推廣部主任陳亦曜表示，因為有幾位農戶不希望他們的農田因為停灌政策就此閒置，在與農會聊天商討時，就提出一起種植向日葵的想法，而向日葵也正好是行政院農業委員會列入綠肥的作物，大家對種植花卉的接受度也可能會比較高，在休耕的同時，既能養田又可以有美化家鄉環境的作用。 而除了需要協調到每位農戶的可種植時間，有些農民也會因為沒有種植向日葵的經驗以及綠肥作物容易長蟲的問題，而對這個提案有所顧慮，所幸最後在農會的協商推廣與農民們的積極配合下，成就了這一片總面積達到五公頃的向日葵花海。

鹿草鄉今年種植向日葵花海的行動，不僅促進其觀光休閒農業的發展，也帶動附近商圈商機。【圖片來源　鹿草鄉鄉長嚴珮瑜／提供】

作物轉型帶動地方商機及活動發展

除了發起活動的農會，鹿草鄉公所也協助了向日葵花海對外的行銷宣傳，規劃了一系列的賞花活動，其中包含音樂會和市集等，邀集各鄉鎮居民一同來鹿草共襄盛舉。鹿草鄉鄉長嚴珮瑜說：「這一次的向日葵花海就比較像是休閒農業，我們讓農業有更多的觀光元素進來，那也會帶動更多的人潮，其實當天我們附近的店家也帶蠻多人潮進來，附近店家幾乎都是滿的，所以其實有帶動附近的商圈跟一些商機的活絡。」往年都是主打西瓜節的鹿草鄉，因近年農民的的種植量與西瓜產量都較少，所以今年在農特產方面也會有許多豐富多元的新呈現，包括玉女番茄、牛番茄、櫛瓜等，預計於今年六月在鹿草鄉新地標「鹿口廊道」也會舉辦一個大型的農產文化季，展現出鹿草鄉農業的多元性。

嘉義縣鹿草鄉有「西瓜之鄉」的美稱，並會在清明節前後舉辦西瓜節。【記者　陳怡秀／製圖】

農業轉型　地方農民合作共創新意

休耕雖然會對鹿草鄉經濟收入造成影響，但危機也是一個轉機，農會也會幫助農民，讓他們從了解農業到深入農業，然後再導入新的觀念跟一些種植的作物，循序漸進地做轉型。陳亦曜表示，明年預定還是會再辦理向日葵花海這個活動 ，只是應該會用不同的方式去辦理，不會像今年一樣，會以另外一種方式呈現，然後去結合地方產業文化特色去做規劃，嚴珮瑜也提及花海周邊的步道規劃與裝置藝術可以做更多的美化跟調整，期待明年登場的鹿草向日葵能帶給遊客們更多的驚喜與感動。

<註一>一期作：水稻的栽植期依各地的農作時序不同而異，一期作大約是一到六月收穫，而二期作則約是七到十二月