【記者　簡綾萱／台南西港報導】

被稱作「台灣第一香」的西港刈香由慶安宮舉辦，迄今擁有兩百四十年的歷史，已經舉辦了八十一科，是台南當地極具特色的宗教盛事，並且被文建會列為國定民俗活動，除了「香醮合一」讓西港刈香與眾不同之外，陣頭多達31種也是一大看點。

古廟三百年　台南普遍信仰

慶安宮位於台南市西港區，已經有三百多年的歷史，而在這座歷史悠久的古廟，擁有著被稱為「臺灣第一香」的盛大祭典——「西港刈香」。西港刈香又名西港香，由台南市西港區的慶安宮舉辦。慶安宮主要祭祀鯉魚公與王爺府，信仰圈涵蓋安定區、善化區、安南區、西港區、佳里區、七股區，而西港刈香也就成了連結當地居民的重要盛典。

西港慶安宮歷史悠久，是台南地方重要的信仰中心。【記者　簡綾萱／攝影】

刈香的特色　香醮合一

西港刈香是一種廟會活動，在刈香時神明會出巡遶境，也會出動神轎及陣頭，場面十分熱鬧。西港刈香三年一科，也就是三年舉辦一次，不過並不是一開始就由慶安宮所舉行。最開始的西港刈香是由姑媽宮舉辦，1784年，姑媽宮遇曾文溪改道，無法繼續舉辦刈香，第十四科刈香才改由慶安宮舉行。至今已經舉辦了八十一科。不同於其他地方的刈香，西港香最大的特色便是於1874年慶安宮改建完成後，同時結合了刈香及王醮成「香醮合一」，這都是專屬於西港刈香獨一無二的特色。 

西港刈香甲辰香科。【圖片來源　西港玉勅慶安宮／提供】

陣頭　百足真人

提到西港刈香，就一定得提到讓人印象深刻的「陣頭」，「陣頭」也是西港刈香中最引人注目的存在。西港刈香的陣頭大多都來自當地庄頭，由各村落號召人力來進行演出，為三年一度的刈香盛事增添活力。在西港刈香的陣頭中，文陣有十三陣、武陣十八陣，共三十一陣。這樣的數量在刈香中是相當多的。而在西港刈香中最為特殊且最有看頭的便屬「蜈蚣陣」，其有一個特別的稱號——「百足真人」。1949年，太平洋戰爭結束後，恰逢第五十六次香科，那次的作醮被稱為「刀兵醮」，用來超渡二戰過世的將兵，慶安宮的蜈蚣陣也因此受封為「百足真人」。

「百足真人」蜈蚣陣。【圖片來源　西港玉勅慶安宮／提供】

只有西港刈香的蜈蚣陣被敕封為「百足真人」，百足真人也是西港刈香的一大看點。【圖片來源　西港玉勅慶安宮／提供】

宗教盛典　心靈慰藉

西港刈香是連繫當地居民、信眾的重要橋梁，更承載了居民們的重要回憶。多次參加的在地居民王先生說：「刈香對我來說就是小時候跟著家人去廟裡看陣頭跟拜拜的活動，但隨著時間流逝，深入了解『刈香』之後，它就成為了一種心靈慰藉。」每三年一次的盛典，除了是熱鬧聚會，也極具宗教意義。這樣熱鬧又有趣的西港香，除了文武陣頭，從古至今連繫了大量信眾的回憶及心靈慰藉，也成為了居民不可或缺的一種習慣。