【記者　蔡詠淇／嘉義義竹報導】  

嘉義縣義竹鄉作為全國玉米產量之冠，卻面臨農產品利潤低下、缺乏整合行銷的困境，玉米生產合作社因此而成立。在地品牌轉農產品為商品，並推出了「春日地嘉，玉米好行」的活動，讓民眾體驗不同的玉米活動，能藉此更認識當地的特色，落實地方創生。

玉米生產重鎮　面臨行銷挑戰  

一株株玉米穗搖曳風中，嘉義縣義竹鄉的環境得天獨厚，成為玉米生產重鎮，也是台灣單一鄉鎮玉米產量最高的地方。早期義竹鄉的農民主要以人力種植，仰賴各家各戶壯年們撐起玉米產業的一片天。隨著人口老化及青年流失，許多玉米田面臨休耕的危機。直至大量機械化的「代耕」模式補足人力的缺失，義竹鄉的玉米產量才恢復以往的榮景，甚至成為首屈一指的農業指標。  

義竹鄉的玉米產量佔比，主要以飼料用途的硬質玉米為大宗，接著則是作為畜牧業芻料的青割玉米，以及可供加工的食用玉米。當地玉米農民陳老闆說：「玉米產業一代傳一代，大家都很會種，但說實在的，沒有人買也是沒用。」農產品玉米為第一級產業，相對其他商品來說，價格不高，受天氣波動及市場價格影響甚大。如何在玉米產業中做出新的行銷策略、打破重圍，成為當地農民的一大挑戰。 

農民正在收成作物，金黃色的玉米粒在陽光的照耀下閃閃發亮。【記者　蔡詠淇／擷取自御良田玉米生產合作社Facebook粉絲專頁】

玉米合作社　改善農民產銷環境  

在跨越人力不足的問題後，玉米產業也在設備與技術的更新中逐漸復甦，義竹玉米的規模與產量已經不在話下。然而，「行銷」卻成為當地農民新的難題，為了解決收購價格低廉與銷售通路的困境，當地青年組織的「御良田玉米生產合作社」就此誕生。玉米生產合作社理事長謝勝麒說到：「老一輩農民只負責種植，生產時只有簡單的賣給盤商或拍賣，在第一線銷售時，價格也不是農民可以控制的。其實都有一點感覺是，老農民是被壓榨的，後來我們才會想說成立合作社，把大家的力量結合在一起，去跟大廠談合作。」  

御良田玉米生產合作社強調作物的「產、銷」同樣重要，並且缺一不可。透過將農產品轉變成商品，價格由合作社來訂定與銷售，讓看天吃飯的農民可以獲取對應的報酬，更有底氣的與廠商談合作。謝理事長表示，合作社成立最大的影響是：在銷售的過程中少了一層剝削，同時可以發展更多項業務，讓農產品直接變成商品。社員和農民可以更精進種植技術，不用擔心銷售的問題，更重要的是有機會提高收益。玉米生產合作社對當地農作物的銷售而言，無疑扮演著關鍵的角色。 

嘉義縣縣長翁章梁的故鄉同為義竹鄉，親自蒞臨活動現場致詞。【記者　蔡詠淇／拍攝】

開創品牌結合觀光　發展地方創生　 

面對時代變化和玉米產業的發展，良好的行銷策略成為唯一解方。御良田玉米生產合作社不僅只是產銷，更把農產品直接變成商品，將第一級產業橫跨至第三級做出創新。其中業務範圍包含成立台灣第一個本土爆米花品牌開始，從品種培育、原料種植、生產製造、品牌行銷都一條龍包辦，相較於原物料九成以上都是進口玉米的坊間品牌，做出屬於義竹鄉的在地特色。不僅帶來龐大的商機，也吸引許多爆米花業者收購台灣當地的玉米，作為生產爆米花的原物料，再次提高玉米產量，形成正向循環。  

近年來，玉米生產合作社結合農產品與觀光，召集中平、頭竹、埤前、東過等社區推出「春日地嘉，玉米好行」的活動，吸引大批民眾前往參與。藉由「玉米迷宮」讓參與民眾有機會走訪玉米田中，體驗田園風光的魅力。以一社區一攤位的形式展開，介紹不同社區的發展特色，包含賽鴿笭、造紙體驗、玉米纖維文創商品等，加深民眾對義竹玉米的印象，並同時販售自家農產品。而生產合作社這樣的概念，不僅是擁有一定的種植面積、執行力、田間管理和產銷認證，更做出屬於義竹鄉的口碑，持續發展地方創生。

「春日地嘉，玉米好行」活動現場，由埤前社區帶領民眾體驗，動手製作玉米纖維而造的手抄紙。【記者　蔡詠淇／拍攝】

產業轉型　期望實現地方品牌化  

現今義竹鄉的玉米產業，已經不只有老農民在田間不停耕種、處理農務而已，隨著設備更新、技術發展成熟、創新的行銷手法，都讓義竹鄉與玉米之間的連結更加深刻，朝向「地方品牌化」的願景邁進，玉米生產合作社理事長謝勝麒認為，自己將這項事務當作另一個事業來經營，獲得很多老農民的信任，同時也希望玉米產業未來可以更多方位發展，提升義竹鄉的能見度。